中国最悲壮的公路——湘西矮寨公路

目前,中国公路通车总里程超过了500万公里，稳居世界第一。在所有通车公路中，最最悲壮的公路，当属319国道和209国道并用的矮寨盘山公路——在修建这一短短六公里公路的过程中，有240多名民工伤亡，大约每25米就有一名民工付出了宝贵的生命，几乎每天都有修路民工伤亡！

矮寨位于吉首西20多公里处，是一个古朴的苗家小集镇。据说明代以前，这里根本就没有路。明朝封苗疆，当地的苗胞才在绝壁上开出来一条悬梯般的路来，象藤蔓一样依附在悬崖上，一边则是百丈深谷，行人稍不注意就有可能坠下谷底。

日军侵华期间，出于战略上的考量，蒋介石把重庆作为陪都，让西南、西北变为大后方，建设连接陪都与各地的交通网络势在必然。于是，湘川、湘黔、湘桂、湘鄂公路建设全面铺开。

1935年10月15日，湘川公路测量队成立。经过国民党武汉行营公路处廖工程师、湖南省局总工程师周凤九（两弹一星元勋、全国人大副委员长周光召之父）的实地会勘，最终选择了甲线，即从沅陵筲箕湾三角坪起，经泸溪、所里、矮寨、花垣至茶峒，抵四川秀山，路线全长183公里。蒋介石亲任这个“抗日重点工程” ——湘川公路建设的总指挥。修湘川公路，绕不过的是矮寨！湘川公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，惊险程度超出了人们的想象。其中的一段离吉首不远，在“三花段”上，被称为矮寨公路。1936

年3月，“三花段”动工，经过2000余民工的艰辛施工，半年后的9月9日，全线竣工通车。

这段公路长约六公里，却修筑在水平距离不足100米，垂直高度440米，坡度为70-90度的大小斜面上。这样特定的空间迫使公路左右移动，转折十三道锐角急弯，形成二十六截几乎平行，上下重叠的路面。公路最宽处不过七八米，最窄的地段只有4米，两辆小车在最窄段不能同时通过。形象地说，这段公路的外观，就像一长条折折的带子，一根压缩的弹簧，一道陡峭的多级阶梯。当年施工时，只得先在大山的斜面上，垂直切割出一道道长条"台阶"，然后再将"台阶"两端连接。

矮寨公路工程设计者，巧妙地设计了仅容一辆车通过的圆形转车台，让车在台中转体360度后，再折向上前进。同时，设计了一座石拱桥，桥洞仅容一辆卡车通过，车辆先穿过10余米的桥洞，再转过20多米高的陡峭岩壁，然后从桥上面通过。据说，当年修路至此，公路走向曾令工程技术人员一筹莫展。正当他们望山兴叹之时，忽见一骑牛牧童正将手中一竹鞭穿绕不止。工程师受得启发，遂决定舍近取远，先把路修向公路左侧坡势平缓的小山头，然后在小山头与峭壁之间修起一座公路天桥，形成“路上天桥桥上路”的工程方案。这样一来，公路绕了一个立体的反“8”字形，继续盘旋向上。无疑，这是中国历史上的第一座“公路立交桥”。当年朱镕基总理路过这里时，曾连声称赞。

很难想象，当时在完全没有机械参与的条件下，民工们仅用一双双手来完成这样的工程，其艰苦卓绝的劳动世人皆赞。当年修路的开山工人们，抡起大锤掌钎打炮眼，搬动岩石垒出平地，打碎石子填出路基。山壁太陡，抡锤掌钎的站不住脚，就在高头打个栓，用粗绳子吊个大竹筐，人站在竹筐里吊下去悬空打钎。一干就是一整天，带着干粮和水，饿了就吃喝，屎尿也屙在筐里。下班吊上来，两条腿都肿了，一身尿臊屎臭……

传说，路胚粗粗修好之后，路中间上方有悬空的巨石，炮眼没法打，当大家想尽办法撬它时，其中一块磨盘大的巨石却突然砸下来，活活砸死了两个人，只好停工埋人。这时候来了一个女人，是死者的婆娘，披头散发，老远对着那块大石号啕大哭，破口咒骂。说也奇怪，这一哭一骂，那块大石就松动了，惊天动地掉下来了，恰似又是一个孟姜女哭倒长城……

据记载，当年2000多民工整整奋战6个月。风餐露宿，气候恶劣，员工染病者甚多，死于工地者240多人，小伤小残的不计其数。为了追怀死难者的功绩，当时在路中天桥附近竖立了一尊“开路先锋”的铜像，在山顶的公路终点修建了一座湘川公路死难员工公墓，以志纪念，后来铜像被破坏。1987年湖南省政府拨款，按原型重塑铜像，移置在矮寨天桥上方山崖上。同时，在路边建起了一座“湘川公路死难员工纪念塔”，由当时的湖南省省长熊清泉题字，高5.7米，与0.9吨重的“开路先锋”铜像遥遥相对，以示修路死难员工彪炳日月，光照千秋。

八年抗战中，湘川公路是衔接粤汉、湘桂通向西南大后方的惟一通道。在这条“战时生命线”上，流动的都是内迁的物资、人口，还有紧急调动的兵员、军火，为抗战胜利做出了特有的贡献。

针对矮寨公路“弯急坡陡路面窄 ”的状况，1958年7月至1959年5月，湘西州对此线路进行了大的改造，截弯降坡，劈山宽路，当时112K+850处回头线半径仅4.5米，采取延线、填平坑洞、挖山开沟引水等办法，改成平面交叉的横8字形，半径8米，一般车辆可以顺利转弯。1982年，又铺装2.8公里黑色路面，镶嵌片石路面0.5公里，改造后行车速度比以前快了一倍。后来，矮寨公路成为了国道209、319途经矮寨的复合线段。

历史的飞速发展，让矮寨公路见证了新的奇迹——

2008年10月18日，吉茶高速矮寨特大悬索桥重力锚开始浇筑；
2010年10月20日，矮寨特大悬索桥主缆索股架设完成；
2011年11月25日，矮寨特大悬索桥沥青路面摊铺顺利完成。

2012年3月18日，近2000盏照明彩灯全部打开，矮寨特大悬索桥流光溢彩，吉茶高速随即开通，昔日九曲回肠的矮寨公路奇观被“一条直线”的大桥奇观所取代，过去需要爬山半个小时的路程，现在只需要一分多钟就顺利通过，曾经“惊心动魄”、“毛骨悚然”的路程中，现在人们享受到的是“轻松惬意”、“身在画中”、“天险变通途” ……
在矮寨大桥的“光环”中，“4个世界之最”最为瞩目：一是大桥主跨1176米，是全世界峡谷上跨径最大的钢桁梁悬索桥；二是世界上第一次采用塔、梁完全分离的设计方案，缩短了主梁长度，又最大限度地减少了对山体的开挖，保护了环境；三是世界上首次采用岩锚吊索结构，首次采用碳纤维作吊索替换钢绞线；四是首创了“轨索滑移法”架梁，这种全新工艺使架梁速度提高了接近10倍。